Παγκόσμιος Φακός — Εναλλακτική Χρονική Γραμμή / Σενάριο

ΚΑΪΡΟ — Αυτό που ξεκίνησε ως μια καταστροφική εδαφική σύγκρουση μεταξύ Αιγύπτου και Σαουδικής Αραβίας έχει εισέλθει σε μια δραματική νέα φάση.

Μετά από εβδομάδες μαχών, οι αιγυπτιακές δυνάμεις έχουν ξεκινήσει μια μεγάλη αντεπίθεση με στόχο την αντιστροφή των εδαφικών απωλειών που υπέστησαν κατά τα αρχικά στάδια του πολέμου. Οι αιγυπτιακές μονάδες έχουν ανακτήσει τον έλεγχο των βασικών θέσεων στη δύση, συμπεριλαμβανομένου του Marsa Matruh, σηματοδοτώντας την πιο σημαντική εδαφική ανατροπή από τότε που ξεκίνησε η σύγκρουση.

Η πρόοδος μεταμόρφωσε τον χάρτη του πολέμου.

Για το Κάιρο, ο στόχος δεν είναι πλέον απλά να σταματήσει η πρόοδος στη Σαουδική Αραβία. Τώρα πρόκειται να αποκαταστήσει την προπολεμική εδαφική θέση της Αιγύπτου και να αναγκάσει τις δυνάμεις της Σαουδικής Αραβίας να επιστρέψουν από τις περιοχές που κατασχέθηκαν κατά τη διάρκεια της αρχικής επίθεσης.

Marsa Matruh πέφτει πίσω υπό αιγυπτιακό έλεγχο

Η ανακατάληψη της Marsa Matruh αντιπροσωπεύει μια σημαντική ψυχολογική και στρατηγική στιγμή για την Αίγυπτο.

Η πόλη είχε γίνει ένα από τα σημαντικότερα σημεία κατά μήκος του δυτικού άξονα της σύγκρουσης. Η επιστροφή του στον αιγυπτιακό έλεγχο δίνει στο Κάιρο μια κρίσιμη θέση από την οποία να οργανώσει την επόμενη φάση της αντιπροσφοράς του.

Οι αιγυπτιακές δυνάμεις εδραιώνουν τώρα τις θέσεις τους ενώ οι στρατιωτικοί διοικητές ετοιμάζονται για περαιτέρω επιχειρήσεις ανατολικότερα.

Η αιγυπτιακή κυβέρνηση περιέγραψε την επιχείρηση ως μια εκστρατεία για την αποκατάσταση της εθνικής επικράτειας και κυριαρχίας.

Η πλευρά της Σαουδικής Αραβίας, εν τω μεταξύ, δεν έχει αποδεχθεί δημοσίως το χαρακτηρισμό του Καΐρου στο πεδίο της μάχης και συνεχίζει να περιγράφει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της ως αμυντικά μέτρα που αποσκοπούν στην προστασία των συμφερόντων ασφαλείας της Σαουδικής Αραβίας.

Από την Ανάκτηση στην Αντιπαράσταση

Η σημασία της αιγυπτιακής προέλασης εκτείνεται πέρα από το Marsa Matruh.

Για πρώτη φορά από την αρχή του πολέμου, οι αιγυπτιακές δυνάμεις μετακινούνται από μια κατά κύριο λόγο αμυντική στάση σε μια διαρκή αντιπαράθεση.

Οι στρατιωτικές κινήσεις συγκεντρώνονται όλο και περισσότερο κατά μήκος των μεγάλων διαδρομών που συνδέουν τις δυτικές και κεντρικές περιοχές της Αιγύπτου με τη στρατηγική καρδιά της χώρας.

Ο επόμενος κύριος στόχος καθίσταται αδύνατο να αγνοηθεί:

Ο άξονας του Σουέζ.

Ο έλεγχος των προσεγγίσεων προς το Σουέζ θα άλλαζε δραματικά τη στρατηγική ισορροπία της σύγκρουσης.

Η πόλη και οι γύρω υποδομές της βρίσκονται στη διασταύρωση των θαλάσσιων, στρατιωτικών και οικονομικών δικτύων της Αιγύπτου. Οποιαδήποτε παρατεταμένη μάχη στην περιοχή θα μπορούσε επομένως να έχει συνέπειες που θα εκτεινόταν πολύ πέρα από τις άμεσες μετωπικές γραμμές.

Ο Δρόμος προς το Σουέζ

Η κίνηση της Αιγύπτου προς το Σουέζ δεν είναι απλώς μια άλλη εδαφική πρόοδος.

Αντιπροσωπεύει μια προσπάθεια διαίρεσης του πεδίου της μάχης και αποτροπής των δυνάμεων της Σαουδικής Αραβίας από το να διατηρήσουν μια συνεχή αμυντική γραμμή στις κατεχόμενες περιοχές.

Αν οι αιγυπτιακές δυνάμεις πετύχουν να καθιερώσουν μια διαρκή παρουσία κατά μήκος των προσεγγίσεων προς το Σουέζ, οι Σαουδάραβες διοικητές θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ένα δύσκολο στρατηγικό δίλημμα: να ενισχύσουν το ανατολικό μέτωπο, να αποσυρθούν από εκτεθειμένες θέσεις, ή να επιχειρήσουν να αντεπιτεθούν πριν παγιωθεί η αιγυπτιακή προέλαση.

Για το Κάιρο, η ταχύτητα μπορεί τώρα να είναι τόσο σημαντική όσο η δύναμη πυρός.

Κάθε χιλιόμετρο που ανακτήθηκε ενισχύει το πολιτικό επιχείρημα ότι η Αίγυπτος αναρρώνει από το αρχικό σοκ του πολέμου. Ωστόσο, κάθε επιπλέον ημέρα μάχης αυξάνει την πιθανότητα ευρύτερης περιφερειακής κλιμάκωσης.

Ένας Πόλεμος που Αναμορφώνει την Περιοχή

Η σύγκρουση έχει επίσης δημιουργήσει μια διπλωματική κρίση σε όλη τη Μέση Ανατολή.

Γειτονικές κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν πιέσεις για να ανταποκριθούν στο ταχέως μεταβαλλόμενο πεδίο της μάχης ενώ προσπαθούν να αποτρέψουν την επέκταση του πολέμου πέρα από την αιγυπτιακή και τη Σαουδική επικράτεια.

Οι διεθνείς κυβερνήσεις έχουν ζητήσει αποκλιμάκωση και προστασία των πολιτών, ενώ οι διπλωματικές προσπάθειες συνεχίζονται κεκλεισμένων των θυρών.

Τα Ηνωμένα Έθνη αντιμετωπίζουν το δύσκολο καθήκον της εξισορρόπησης ανταγωνιστικών διεκδικήσεων κυριαρχίας, εδαφικής ακεραιότητας και αυτοάμυνας.

Το ευρύτερο περιφερειακό περιβάλλον καθιστά την κατάσταση ακόμη πιο περίπλοκη. Η Μέση Ανατολή βιώνει ήδη πολλαπλές ταυτόχρονες κρίσεις ασφάλειας, ενώ μεγάλες δυνάμεις προσπαθούν να εμποδίσουν μια άλλη σύγκρουση να αποσταθεροποιήσει τους εμπορικούς δρόμους και τις αγορές ενέργειας.

Το ερώτημα της επόμενης κίνησης της Σαουδικής Αραβίας

Η Σαουδική Αραβία αντιμετωπίζει τώρα ένα θεμελιωδώς διαφορετικό πεδίο μάχης από εκείνο που υπήρχε στην αρχή του πολέμου.

Η απώλεια των θέσεων γύρω από Marsa Matruh έχει αναγκάσει το Ριάντ να επανεξετάσει τη δομή των αμυντικών γραμμών του.

Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν οι δυνάμεις της Σαουδικής Αραβίας θα προσπαθήσουν να ανακόψουν την αιγυπτιακή προέλαση με μια μεγάλη αντεπίθεση ή να δημιουργήσουν μια νέα αμυντική περίμετρο ανατολικότερα.

Κάθε επιλογή συνεπάγεται σημαντικούς κινδύνους.

Μια μεγάλη αντεπίθεση θα μπορούσε να αποκαταστήσει χαμένες θέσεις αλλά να εκθέσει τις δυνάμεις της Σαουδικής Αραβίας σε περαιτέρω απώλειες. Μια απόσυρση θα μπορούσε να διατηρήσει τη στρατιωτική δύναμη αλλά να παραδώσει επιπλέον έδαφος και να δημιουργήσει πολιτικές πιέσεις στο σπίτι.

Για την Αίγυπτο, εν τω μεταξύ, ο υπολογισμός είναι εξίσου περίπλοκος.

Η αποκατάσταση της περιοχής είναι ένας στόχος.

Η διατήρηση του ελέγχου αυτής της περιοχής ενώ συνεχίζεται η πρόοδος είναι μια άλλη.

Η Επόμενη Μάχη

Καθώς οι αιγυπτιακές δυνάμεις εδραιώνουν τις νεοανακτημένες θέσεις τους, η προσοχή στρέφεται προς το επόμενο στάδιο της εκστρατείας.

Marsa Matruh ήταν η αρχή της αντιστροφής.

Suez θα μπορούσε να καθορίσει αν αυτή η αντιστροφή γίνεται ένα σημείο καμπής.

Ο πόλεμος έχει εισέλθει σε μια φάση κατά την οποία κάθε κίνημα στο πεδίο της μάχης έχει πολιτικές συνέπειες.

Η Αίγυπτος δεν μάχεται πλέον απλά για να επιβιώσει από την αρχική επίθεση στη Σαουδική Αραβία.

Πολεμάει για να ξανασχεδιάσει το πεδίο της μάχης.

Και καθώς οι αιγυπτιακές δυνάμεις συνεχίζουν να κινούνται προς τα ανατολικά, το κεντρικό ερώτημα που αντιμετωπίζει η περιοχή δεν είναι πλέον αν το Κάιρο μπορεί να ανακτήσει κάποια από τα εδάφη που έχασε.

Είναι αν η αιγυπτιακή αντιπαράθεση θα συνεχιστεί μέχρι να αποκατασταθούν τα σύνορα του προπολεμικού χάρτη — ή αν ο δρόμος για το Σουέζ θα γίνει το σημείο στο οποίο ο πόλεμος φτάνει στο πιο επικίνδυνο στάδιο του.