KATHMANDU, Nepal En plötslig och katastrofal översvämning svepte genom norra Nepal på morgonen onsdagen den 26 augusti 2026 och lämnade minst 98 personer döda och över 400 saknade, inklusive hundratals utländska turister. Utmattningen, som utplånade bosättningar, broar och infrastruktur på några minuter, utlöstes av en massiv glaciär kollaps hög i Himalaya - en stark påminnelse om regionens växande sårbarhet för klimatförändringarna.

Som en vulkanutbrott: Hur katastrofen utvecklades

Katastrofen började klockan 8:37 lokal tid nära den bergiga gränsen mellan Nepal och den autonoma regionen Tibet i Kina. Utan varning, en kolossal bit is och sten lade sig bort från en glaciär på en höjd av cirka 5 200 meter och kraschade på dalgolvet nedanför.

Denna massiva lavin föll direkt in i Lhende Khola River, en hyllning av Trishuli (Bhotekoshi) Floden skadar tillfälligt sitt flöde. När vatten snabbt ackumuleras bakom denna bräckliga naturliga barriär, orsakade det enorma trycket så småningom dammen att våldsamt brista. Resultatet var ett apokalyptiskt skräpflöde - en dödlig blandning av vatten, lera, stenar och krossad is som rör sig nedströms med konsistensen av flytande betong.

Vattennivåerna i Trishuli-floden ökade med en häpnadsväckande 9 meter (29,5 fot) inom bara 30 minuter. "Vi hörde ett högt ljud, som en vulkanutbrott, minns ett vittne. Allt kom plötsligt... Folk började skrika och sprang iväg."

Den mänskliga vägtullen och förödelsen

Torrenten rusade genom Rasuwa, Nuwakot och Dhading-distrikten, som allvarligt påverkar samhällen som Timure, Rasuwagadhi och Syabrubesi. Flera våningar var nedsänkta, medan fordon och kritisk infrastruktur sveptes bort på några sekunder.

Enligt de senaste rapporterna har 98 organ återhämtats, men avgiften förväntas stiga. Över 400 personer saknas, inklusive 341 utländska medborgare. Många av de saknade turisterna var pilgrimer på väg till Mount Kailash i Tibet, bestående av 133 indianer, 47 amerikaner och dussintals australier, britter och kanadensare.

Katastrofen har påverkat minst 50 000 personer, däribland 17 000 barn, skär av hela byar och stoppar viktiga tjänster. Räddningsinsatser har kraftigt hämmats av skadade vägar, tjock slam och förrädiskt väder, med helikoptrar initialt oförmögna att landa i de mest förödda områdena.

Varför hände det? Jordbävningar och klimatförändringar

Forskare och myndigheter går samman med den exakta sekvensen av händelser som ledde till katastrofen. Inledningsvis registrerades en magnitud 4,4 till 5,2 jordbävning i området bara några minuter innan kollapsen misstänktes som den primära utlösaren. Medan den seismiska händelsen sannolikt destabiliserade den ömtåliga bergs sluttningen, betonar experter att grundorsaken ligger i långsiktig miljöförstöring.

Himalaya - som spänner över Nepal, Indien, Kina, Bhutan och Pakistan - värms vid två gånger det globala genomsnittet. Denna snabba uppvärmning accelererar glaciär reträtt och försämrar berg permafrost, som fungerar som en avgörande "lim" som håller brant sten ansikten och is massor tillsammans. När denna permafrost tinnar blir sluttningarna kritiskt instabila, vilket gör katastrofala kollapsar alltmer oundvikliga.

FN rapporterade tidigare att Nepals berg hade förlorat nästan en tredjedel av sin is på drygt tre decennier. Det som hände är tyvärr det nya normala. Det kommer att bli värre härifrån och framåt, säger en klimatforskare.

När sök- och räddningsoperationer fortsätter med internationellt stöd från grannländerna, understryker tragedin en brådskande verklighet: världens tak smälter, och samhällena som bor i sina dalar ligger på framkanten av en eskalerande klimatkris.